“别看它小，它的根好！有好根长得快，只要有土有水，它就能活！咱埋上吧，扔了可惜了！”焦书记60年前的一句话，让我记了一辈子。又逢党的生日，我想和年轻一代说说焦桐的故事，说说我亲身感受到的焦裕禄精神。

　　“小伙子，咱俩搭班吧！”那是1963年3月，21岁的我第一次见到焦书记。他来我们村和群众一起栽泡桐，叫我和他搭班。

　　焦书记调到兰考县时，兰考的内涝、风沙、盐碱“三害”严重。灾害几乎把全县的树苗甚至庄稼都毁坏了，不少兰考人被迫离开了家乡。

　　焦书记问老百姓怎样抵挡风沙，有经验的老农告诉他“种桐树”，泡桐生长快，能挡沙。经过多次考察，焦书记决定要先栽种泡桐。

　　栽树需护树。那时，泡桐林旁是条土路，村里的牲口下地干活儿，从这里路过；放学后嬉闹的孩子回家也从这里走。护树的任务就交给了我父亲魏宪堂，他被推选为护林员。

　　当年焦书记亲手栽下的那棵小树苗已经60岁了，当地百姓都亲切地称它“焦桐”。

　　这棵树，我父亲守护了8年。1971年，卧病在床的父亲把我叫到床头，叮嘱我要照看好这棵树。

　　52年来，我守护着这棵树，旱天浇水、涝天排水、培土扫地，从清晨到日暮。每天看着它，就好似焦书记在看着我。

　　20世纪70年代，我当了朱庄村第八生产队队长，护林治沙抓生产更是我的责任。经过多年的植树造林，大大小小的沙丘不见了。小麦产量也上去了。如今，小麦一亩能产一千多斤，你看这变化大不大？

　　当年焦书记跟我说：“别看咱现在生活困难，只要社员肯干，日子肯定一天比一天强。小伙子，你年轻，得领着大家干！”1978年，我当上了朱庄村党支部书记，2010年才退下来。几十年来，是焦书记全心全意为人民服务的精神一直激励着我前行。

　　60年前，焦书记带领我们与“三害”抗争，在兰考贫瘠的土地上，种下了一棵泡桐幼苗，也播撒下了“千顷澄碧”的希望。

　　我今年81岁了，是一名有58年党龄的老党员。现在我每天早上五点半骑着电动三轮车，带着扫帚去焦桐广场打扫卫生、看看树的情况。看着它历经沧桑依然枝繁叶茂，我心里感慨万千。

　　如今的泡桐林已更新到三代、四代了，成排的泡桐在路边，高耸的枝干俨如一座城墙，守护着兰考人民。

　　我以前从没敢想过，用来防治风沙的泡桐，经匠人制作，能在维也纳金色大厅里奏响华美乐章。沿着焦书记的思路，种植泡桐不仅是治理风沙的重要手段，还能发展出一个致富的大产业。

　　几十年过去了，兰考发生了翻天覆地的变化。对于我们老百姓来说，守着这棵树，就是守着焦裕禄精神。（河南日报客户端记者 史长来整理）